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一、互联网的定义

互联网（英语叫Internet），是计算机网络与网络之间串连形成的更庞大的网络。如同国与国之间称为“国际”一般，Internet又被译做“网际”网络，又音译为因特网或者英特网。

在1990年代互联网发展初期，因其跨国际性连接之特性，在台湾亦有人称其为国际网络，或国际电脑网络。

互联网是在ARPA网络的基础之上，采用一组通用的协定，将全世界各个国家的计算机网络连接起来，形成逻辑上单一的网络（自然也就成了世界上最大的网络）。这种将计算机网络互相联接在一起的方法称为“网络互联”。

单独提起互联网，一般都是指互联网或连接到其中的某网络，有时将其简称为网或网络（the Net）。对互联网的使用，人们称之为“上网”、“冲浪”（Web Surfing）、“浏览”及“漫游”，而使用互联网的人则称之为“网民”，网上朋友称为“网友”。

二、互联网简史

在1950年代，通信研究者认识到需要在不同计算机用户和通信网络之间进行常规的通信。这促使了分散网络、排队论和封包交换的研究。

1960年美国国防部国防前沿研究项目署（ARPA）出于冷战考虑建立的ARPA网引发了技术进步并使其成为互联网发展的中心。

1973年ARPA网扩展成互联网，第一批接入的有英国和挪威的计算机。

1974年ARPA的鲍勃-凯恩和斯坦福的温登-泽夫提出TCP/IP协议，定义了在电脑网络之间传送报文的方法。

1983年1月1日，ARPA网将其网络核心协议由NCP改变为TCP/IP协议。

1986年，美国国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）建立了大学之间互联的骨干网络NSFnet，这是互联网历史上重要的一步。

1994年，NSFNET转为商业运营。

1995年随着网络逐步商业化，互联网成功接入了比较重要的其他网络，比如Usenet、Bitnet和多种商用X.25网络。

1990年代，整个互联网向公众开放。

1991年8月，蒂姆-伯纳斯-李（Tim Berners Lee）在瑞士发明HTML标记语言和HTTP传输协议，并创建了欧洲粒子物理研究所（CERN）的最初几个网页。之后两年，他开始宣扬万维网（World Wide Web）项目。

1993年，Mosaic网页浏览器1.0版（Netscape和IE的前身）正式发布。到1994年晚期，公共利益在原本用于学术和技术的互联网上迅速增长。

1996年，“Internet”（互联网）一词被广泛的传播，不过几乎指的是整个的万维网。

从1986年NSFnet诞生到1996年互联网家喻户晓，只经过短短的10年，互联网就成功地容纳了原有的计算机网络中的大多数。这一快速发展要归功于互联网没有中央控制，以及互联网协议非私有的特质。前者造成了互联网有机的生长，而后者则鼓励了厂家之间的兼容，并防止了某一个公司在互联网上称王称霸。